Kronisk smärta och cannabinoider
Kronisk smärta är ett hälsoproblem som drabbar enormt många människor. Att ständigt lida av smärta kan ha både fysiologiska och mentala effekter på individen och det finns idag ingen universallösning för att behandla kronisk smärta. Därför pågår en ständig jakt på kirurgiska och farmakologiska lösningar för att hitta effektiva behandlingar. Det har dock nyligen kommit ett nytt tillskott till den verktygslåda som forskare börjat undersöka för detta problem. Användningen av naturligt förekommande cannabinoider utvärderas för en mängd olika människor med kronisk smärta. Medicinsk cannabis är redan en förskrivningsbar produkt i flera delstater i USA, liksom i länder som Grekland, Storbritannien och Tyskland.
Smärtlindring och det endocannabinoida systemet
Det endocannabinoida systemet är ett nätverk av receptorer i kroppen. Detta system innehåller två huvudreceptorer som kallas CB1 och CB2. Dessa receptorer har den viktiga uppgiften att reglera en mängd signaler som pågår i din kropp och hjärna. Om du har ont, särskilt kronisk smärta, är det ditt interna system som signalerar till din hjärna att något inte fungerar som det ska. När det gäller kronisk smärta kan dessa signaler ofta handla om smärta som vi faktiskt inte kan göra något åt. Det innebär att vi alltså får en ganska smärtsam signal om ett problem som vi inte kan ta itu med.
CB1-receptorer finns utspridda både i signaleringen till och från kroppens smärtcentrum, inklusive dorsalroten, en otroligt viktig relästation för smärtbanan. Utöver detta kan CB2-receptorer hittas överallt i kroppen i områden som utger inflammatoriska celler. Inflammatoriska celler är en del av vårt naturliga immunförsvar och har olika roller vid både akut och kronisk inflammation. Med tanke på att smärtsignalering och inflammation båda är starkt bidragande orsaker till de värsta delarna av kronisk smärta är det logiskt att forskarna fokuserar på dessa receptorer när det gäller lindring. Det kan också förklara de anekdotiska bevisen från enskilda användare som rapporterar smärtlindring som en effekt av att konsumera cannabinoider.
Hur orsakar cannabinoider smärtlindring?
Medan den exakta vetenskapen bakom det fortfarande håller på att utarbetas, kan den allmänna teorin förklaras av vad vi redan utforskat i texten ovan. Det verkar potentiellt finnas en effekt där cannabinoider kraftigt undertrycker inflammation som ofta är närvarande och en orsak till obehag hos kroniska smärtpatienter. Genom att vara involverade i justeringen av smärtsignalering både till och från hjärnan kan det dessutom finnas ytterligare undertryckande av smärtsignalering.